Seit jeher wird Darkover von dem sogannten Waldläuferfieber geplagt, einer Krankheit, die von der Rasse der Waldläufer, mit denen die Menschen Darkover teilen, übertragen wird. Der Verlauf der Krankheit ist schwer und nicht selten tödlich.
So wird Dr. Jason Allison in das entlegene Gebiet der Waldläufer losgeschickt, um ein Serum aus dem Blut der anderen Rasse, die gegen das Fieber immun ist, zu entwickeln. Dr. Allison wurde jedoch nicht ohne Grund ausgewählt: Nach einem Unfall, bei dem seine Eltern starben, wuchs er bei den Waldläufern auf und kennt diese besser als irgendein  anderer. Er hat allerdings diese Erinnerungen verdrängt, und dennoch ist er die Schlüsselfigur für die Verhandlungen mit den Fremden.

Dieser Roman, 1958 verfasst, ist der erste Darkover-Roman überhaupt (es gab noch eine Novelle, die Marion Zimmer Bradley davor verfasst hatte, die sie aber später verwarf und durch ein anderes Buch ersetzte). Und so verwundert es nicht, dass das Werk sich letztendlich nur schwer in den Rest des Zyklus einpassen läßt. Das Werk will hauptsächlich als SF-Roman verstanden werden, was nicht ganz passt. Doch es werden viele Grundlagen zu Darkover, wie wir es kennen, in diesem Roman gelegt.
Die Geschichte allerdings ist wirr und meiner Meinung nach hatte Marion Zimmer Bradley ihre Fähigkeit zum Schreiben von Romanen noch nicht voll entwickelt. Stil, Inhalt und Handlungsbogen weisen Fehler auf. Dennoch ist der Roman spannend und interessant und es verwundert nicht, dass Verleger die Autorin aufforderten, mehr zu schreiben. Und das hat sie dann auch.
5 von 10 Punkten.

Kleine Anmerkung noch am Rande: Sowohl die Knaur- als auch die Weltbild-Sammleredition enthalten die Novelle: "Das Schwert des Aldones". Dies war die zweite Darkovergeschichte überhaupt, die aber später von Marion Zimmer Bradley verworfen wurde. Hier wurde sie zum erstenMmal seit langem wieder auf Deutsch gedruckt. Allerdings ist dies ein zweifelhafter Genuss. Nicht umsonst hatte die Autorin Abstand zu dieser Geschichte genommen.

Darkover Zyklus - Aufstellung