Originalausgaben (Cover siehe unten):
US Gotham Knights #46 "Scared Straight"(USA 12/2003)
US Gotham Knights #47 "Veritas Liberat" Chapter 1 "King of the Mountain" (USA 01/2004)
US Gotham Knights #48 "Veritas Liberat" Chapter 2 "Family Reunion" (USA 02/2004)
US Gotham Knights #49 "Veritas Liberat" Chapter 3 "The Redeemer"(USA 03/2004)

"Angst macht ehrlich"

Bewährungsanhörung in Blackgate. Valentin Kalibanicz, alias der Spuk, kommt wegen guter Führung nach acht Jahren auf freien Fuß. Alles hat den Anschein, als wäre er geläutert. Nur Batman hat seine Zweifel. Er beschließt, mit Hilfe von Nightwing, Robin und Batgirl Kalibanicz im Auge zu behalten. Dieser kommt währenddessen in seiner neuen Unterkunft an - einer Wohngemeinschaft zur Rehabilitation von Ex-Sträflingen.

Alfred stellt Bruce in Wayne Manor wegen dessen Finanzierung von Banes Reisen zur Rede. Bruce will seinen ehemaligen Widersacher nach Kräften dabei unterstützen, den rechten Weg zu finden.

Zeitgleich hat Kalibanicz eine kleine Auseinandersetzung mit seinem hyperaktiven Zimmergenossen, die mit einer Morddrohung und einer Hypnoseeinlage endet. Als er bald darauf einem Kassierer eine Dollarnote für einen Hunderter vorgaukelt, wird er von Nightwing und Robin beschattet und gestellt. Sie zwingen ihn, das Geld zurückzugeben, und raten ihm, auf der Hut zu sein. Doch Kalibanicz gerät abermals in den Konflikt mit seiner verbrecherischen Vergangenheit, woraufhin er einen Überfall türkt und sich verhaften lässt.

Veritas Liberat Kapitel 1 - "Der Mann und der Berg"

Bane verabschiedet sich von Dr. Thompkins, die ihm helfen will, für seine vergangenen Taten Buße zu tun. Er verlässt Gotham. Alfred unterrichtet Batman davon, dass die Funkverbindung zu Bane abgebrochen ist, doch der befindet sich mit Robin gerade mitten in einem Feuergefecht der Kobras, die scheinbar führerlos einen Kleinkrieg austragen.

An einem verschneiten Berghang liegt ein halb erfrorener Bane. In der Bathöhle erzählt Leslie dem Bat-Clan, dass sie Bane den Weg zu seinem wahren Vater wies und dass er nun nach Kanchenjunga unterwegs sei. Und nicht nur Batman ist von der Tatsache beunruhigt, dass Banes Funkverbindung ausgerechnet mitten im Gebirge in der Nähe einer Lazarusgrube unterbrochen wurde und dass nach Leslies Informationen Sir Edmund Dorrance - alias King Snake - Banes Vater ist.

Noch während sie reden, findet ein erschöpfter Bane den Eingang zu einem alten Unterschlupf des Kobra-Kultes. Hier hat er sein Ziel erreicht, denn wen er dort vorfindet, ist kein Geringerer als King Snake.

Veritas Liberat Kapitel 2 - "Familientreffen"

Batman hat Huntress beauftragt, alles über Kobra herauszufinden, der von der JSA angeblich getötet wurde. Ein Teil der nun in einen Nachfolgerkampf verwickelten Kobra-Krieger befindet sich auf dem Weg nach Kanchenjunga, um das dort versteckte Waffenarsenal zu plündern. Bane hat endlich seinen Vater gefunden, doch seine Freude scheint nicht auf Gegenseitigkeit zu beruhen. Erst als King Snake erfährt, dass sein Sohnemann es war, der Batman das Rückgrat brach, scheint sich der väterliche Stolz einzustellen. Nun erfährt Bane, wie Snake als Söldner seine Mutter auf Santa Priska kennen gelernt hatte, nur um kurz darauf im Gefecht von ihr getrennt zu werden. Er dachte, sie wäre im Kampf gestorben, doch sie wurde ins Gefängnis gesteckt, wo sie - und später ihr Sohn - bis zu ihrem Tod für die Sünden Snakes einsaß.

Im selben Moment nähern sich zwei Gruppen dem Unterschlupf: die Kobrakrieger zu Fuß, Batman und seine Begleiter aus der Luft, wobei die erste Gruppe das Wettrennen gewinnt und in die Vater-Sohn-Szene platzt, während das Batplane von Raketen ins Visier genommen wird.

Veritas Liberat Kapitel 3 - "Der Erlöser"

Fest davon überzeugt, von Bane in eine Falle gelockt worden zu sein, versucht der Bat-Clan den Wärmesuchraketen auszuweichen - doch vergeblich. Der abgestürzte Flieger wird von einem bewaffneten Kobra-Krieger heimgesucht, der jedoch kurzerhand von Batgirl ausgeschaltet wird. Im Innern der Höhlen macht King Snake die restlichen Kobra-Krieger zu seinen Ergebenen, indem er einen posthypnotischen Befehl ausspricht, den er aus den alten Schriftrollen des Kobra-Kultes entnommen hat. Da die erhofften Waffen verschüttet sind, wollen sie sich das "Ewige Feuer" aneignen. Tief in den Höhlen, hinter der Lazarusgrube, wird dieses von einem geduldigen Diener bewacht - einem riesigen Roboter, dem Snake befiehlt sich auszuschalten. Das "Ewige Feuer" entpuppt sich als eine atomare Batterie.

Batman löst einen Alarm aus, was Nightwing und Batgirl die Gelegenheit gibt, die Kobras auszuschalten. Snake drückt seinem Sohn die atomare Batterie in die Hand, um sie gegen die Eindringlinge einzusetzen. Doch bevor Bane reagieren kann, greift erst Robin und dann Batman selbst an. Doch Bane denkt nicht daran, die Batterie zu nutzen, sondern will sie dem Dunklen Ritter übergeben. Doch Snake macht ihm einen Strich durch die Rechnung, greift nach einem am Boden liegenden Gewehr und feuert auf die beiden. Bane wirft sich zwischen Batman und seinen Vater und fängt somit die Kugeln ab. Gleichzeitig schleudert er die Batterie gegen Snake, der durch die Wucht des Aufpralls einen Abgrund hinunterstürzt.

Um das Leben des schwerverletzten Banes zu retten, legt ihn Batman in die Lazarusgrube. Als Bane wieder zu sich kommt, scheint ein neuer Mensch aus ihm geworden zu sein. Ein Mann, der nun endlich frei ist.

Kommentar:

Die erste Geschichte ist ein, wenn auch kurzes, Wiedersehen mit einem Bat-Gegner, aus alten Ehapa-Zeiten. Zwar wird sich der eine oder andere noch dunkel an ihn erinnern können, aber, wenn wir ehrlich sind, wirklich vermisst hat ihn wohl keiner. Trotzdem ist es für die Nostalgikerseele schön zu wissen, dass man den guten alten Ausbruchkünstler und Hypnotiseur nicht vergessen hat. Außerdem wird durch die Geschichte deutlich, dass sich in der Zwischenzeit nicht nur Gotham und seine Beschützer, sondern auch die Schurken von damals gewandelt haben. Valentin Kalibanicz merkt am Ende selbst, mit seinen althergebrachten Tricks gehört er einfach nicht mehr hierher.

Mit der nächsten Geschichte sind wir wieder in der Gegenwart angelangt. Bane sucht seinen Vater - klar, dass da die Konflikte nicht ausbleiben. Wenn vielleicht auch anders als erwartet. Für diese Schlüsselerzählung in Banes Wandlung wären ein oder zwei US-Hefte mehr nicht undienlich gewesen. Sie wirkt doch an einigen Stellen recht dicht gedrängt. Etwas mehr Raum hätte sie durchaus verdient. Aber dennoch ist und bleibt sie spannend, mit einigen interessanten Wendungen, und ein guter Kontrast zum ersten Batman-Sonderband, da hier beinahe die gesamte Bat-Familie auf dem Plan steht.