Dieses monumentale Zeichentrickepos ging 1997 als erfolgreichster heimischer Spielfilm in die Geschichte Japans ein. (Abgelöst später durch Spirited Away) Es ist eine Mischung aus mythischen Themen, mystischen Kräften, atemberaubender Optik und den kulturellen und ökologischen Problemen des mittelalterligen Japans.

Als sein Dorf von einem Monster angegriffen wird, stellt sich Ashitaka dem Monster entgegen und tötet es. Im Kadaver des Monsters finden sie eine Eisenkugel und es stellt sich heraus dass das Monster ein Wildschwein war, das durch die Schmerzen der Verletzung wahnsinnig wurde und sich dadurch in einen Dämon verwandelte. Ashitaka selbst wurde am Arm verletzt auf dem sich Flecken bilden. Die Schamanin des Dorfes eröfnet ihm: er wurde vom Zorn des Dämons verflucht und müsse bald sterben. Sie rät ihm nach dem Ursprung des Fluches zu suchen und vielleicht könnte er den Waldgott finden, von dem es heisst, er wäre der Herr über Leben und Tod.
Seine Suche bringt ihn zur Eisenhütte des Tatara-Clans, von dem die Kugel stammte die das Wildschwein verletzte. Dort tobt ein Kampf zwischen den Bewohnern der Hütte und den Kreaturen des Waldes, bei denen auch ein Menschenmädchen, San, ist.
Ashitaka findet sich zwischen den Fronten wieder, denn beide Seiten haben einleuchtende Gründe für ihr Handeln. Die Tiere und das Mädchen San kämpfen gegen die Zerstörung der Wälder. Lady Eboshi die Chefin der Erzhütte muß sich nicht nur gegen die Tiere verteidigen sondern auch andere Clans wollen ihr Erz stehlen. Auf der Suche nach neuen Erzvorkommen lässt sie immer mehr Bäume fällen, aber ihr bleibt keine Wahl denn sie muß sich um ihre Leute kümmern die sonst niemand haben. (Eboshi befreit Frauen aus Bordellen und nimmt auch todkranke auf und ermöglicht ihnen dadurch ein normales Leben.)
Ashitaka versucht zu vermitteln, aber als Agenten des Kaisers auftauchen und den Waldgott töten wollen eskaliert die Situation.

Miyazakis Fabel ist FSK 12 was durch einige harte Gewaltszenen seine Berechtigung hat. Meisterhaft animiert und von üppiger optischer Gestaltung ist Prinzessin Mononoke ein Höhepunkt des Animationsfilms. Sehr empfehlenswert.

Prinzessin Mononoke - Rezension von Markus Wolf