Das Rad der Zeit ist eine sehr lange Erzählung, die sich über Jahre hinzieht und im Augenblick eher etwas lustlos vor sich hindümpelt. Mit Band 29 wurde ein vollkommen nutzloser Rückblick in die Zeit vor Band 1 geworfen, während sich Band 30 endlich wieder den eigentlichen Handlungssträngen widmet. Die Buchreihe mit ihren vielen Handlungssträngen, Personen und Orten ist inzwischen so komplex geworden, dass das vorliegende Handbuch dabei hilft, die Übersicht zu wahren. Wissenswerte Informationen zu den einzelnen Unterzyklen, den Völkern und ihren wichtigsten Persönlichkeiten werden in einer Art Chronik zusammengefasst. Dabei muss Robert Jordan, eigentlich James Oliver Rigney jr., seine eigenen Fehler erklären. Dies tut er, indem er auf uralte Handschriften, mündliche Überlieferungen hinweist, die durchaus schlicht falsch sein können. Damit werden sämtliche Fehler plötzlich plausibel und scheinbar logisch. Der Nachdruck des bereits 1998 im Wilhelm Heyne Verlages erschienen Buches, später auch Taschenbuches, findet mein ausgesprochenes Wohlwollen. Das illustrierte Handbuch war, wenn überhaupt, lediglich bei den Antiquariaten oder in den Internet-Auktionshäusern (und dort nur überteuert) zu haben.
Die Zeichnungen von Darrell K. Sweet sind sehr angenehm anzusehen; jedoch lassen die Bilder von Todd Cameron Hamilton etwas zu wünschen übrig. Auch die Karten sind etwas 'einfach' gehalten. Die Vignetten hingegen sind sehr angenehm anzusehen und stammen zum Teil von dem erst kürzlich verstorbenen Star Trek Autor John M. Ford (siehe Bücherbrief 414).
Das vorliegende Buch ist eine Zusammenstellung der Geographie, der Soziologie und der Geschichte der Welt. Sie reicht von den ältesten Legenden bis in die Jetztzeit der Erzählungen. Für seine widersprüchlichen Informationen entschuldigt sich Robert Jordan bereits in seinem Vorwort. Er und Co-Autorin Teresa Patterson schaffen ein reichhaltiges Werk an Informationen über die Welt des Rads. Dadurch erhalten die Fans der Buchserie ein nettes Nachschlagewerk in die Hand. Wer jedoch der Ansicht sein sollte, das Buch wäre ein geeigneter Einstieg in die Serie, der irrt.