Eine Polarexpedition beobachtet einen Meteoritenabsturz - der sich bei genauerem Hinsehen als notgelandetes Raumschiff herausstellt. Sie befreien den vermeintlich toten Piloten und kehren in ihre Basis zurück. Dort taut der Ausserirdische auf und tötet nach und nach alle Expeditionsteilnehmer.
Das Ding aus einer anderen Welt wurde 1982 in einem Remake von John Carpenter neu verfilmt. Im Remake bleibt man näher an der Ursprungsgeschichte, in der das Wesen in jede Person und in jedes Tier schlüpfen kann - was natürich das Misstrauen der Basisbewohner und die Spannung des Zuschauers erhöht.

Der Film benutzt die Charakterelemente, die man eigentlich aus noch früherer Zeit gewohnt ist: das verängstigte Mädchen, der führungsstarke Captain, der alleswissende Professor mit Brille und der gar-nichts-wissende Journalist, der als Alibi fungiert, dem Zuschauer diverse Umstände einfach erklären zu können.